Hamburger Helper tăng doanh số khi người Mỹ tìm cách kéo dài đồng tiền thực phẩm
23/09/25
 |
| Sức hấp dẫn của thương hiệu ngày càng tăng theo năm tháng khi số lượng hương vị tăng lên tới 50. Ảnh: Mustafa Hussain |
Trong thập niên 1970, Hamburger Helper trở thành món ăn quen thuộc trên bàn ăn gia đình Mỹ. Giữa bối cảnh lạm phát leo thang và giá thịt bò tăng vọt, sản phẩm mì ống trộn gia vị này giúp nhiều gia đình biến một pound thịt bò xay thành bữa ăn no đủ cho cả nhà.
Ngày nay, trong khi giá thịt và nhiều mặt hàng tạp hóa khác tiếp tục tăng, loại thực phẩm tưởng chừng lỗi thời này lại một lần nữa “giải cứu” túi tiền của người tiêu dùng Mỹ.
Sự trở lại của một thương hiệu cũ
Theo công ty mẹ Eagle Foods, doanh số Hamburger Helper đã tăng 14,5% trong vòng một năm tính đến tháng 8, một phần nhờ cú hích bất ngờ từ sự xuất hiện trong loạt phim The Bear hồi tháng 6. Trong khi phần lớn doanh nghiệp thực phẩm đang ghi nhận sức mua suy giảm, Hamburger Helper lại đứng ngoài xu hướng.
Không chỉ có Hamburger Helper, nhiều loại thực phẩm vốn thường bán chạy trong giai đoạn kinh tế khó khăn cũng ghi nhận doanh số tăng. Theo Circana, công ty nghiên cứu thị trường, doanh số gạo tăng 7,5% trong năm nay, còn cá ngừ, cá hồi, cá mòi đóng hộp, đậu và mì ống phô mai cũng tiêu thụ tốt.
Người tiêu dùng đang phải đối mặt với chi phí sinh hoạt tăng cao, bao gồm cả ăn uống. Sally Lyons Wyatt, chuyên gia tư vấn tại Circana, cho biết: “Khách hàng tìm đến những loại thực phẩm có thể khiến họ no với mức chi phí thấp nhất.”
Giá thực phẩm vẫn là gánh nặng
Mặc dù lạm phát đã hạ nhiệt so với đỉnh năm 2022, giá thực phẩm tại gia vẫn cao hơn 21% so với bốn năm trước. Theo Cục Thống kê Lao động Mỹ (BLS), riêng tháng 8 vừa qua, giá nhiều mặt hàng – từ thịt, cà phê đến trái cây và rau củ – tăng mạnh.
Trong đó, giá thịt bò là áp lực lớn nhất. Do đàn gia súc Mỹ giảm xuống mức thấp nhất kể từ thập niên 1950, thịt bò xay đã tăng 13% chỉ trong một năm, đạt kỷ lục 6,63 USD/pound vào tháng 8. Nhu cầu vẫn ổn định trong khi nguồn cung khan hiếm, khiến giá tiếp tục leo thang.
Evelyn Hidalgo, 31 tuổi, nhà sáng tạo nội dung ở Nashville, cho biết cô mua thử Hamburger Helper hương vị Stroganoff để tiết kiệm chi phí bữa ăn. Dù nhận xét thành phẩm “khá nhạt”, cô vẫn coi đây là minh chứng cho xu hướng chung: người tiêu dùng tìm kiếm các sản phẩm giá rẻ, tiện lợi để thay thế bữa ăn truyền thống.
Vấn đề sức khỏe và hình ảnh thương hiệu
Hamburger Helper giúp tiết kiệm chi phí, nhưng lại đi ngược trào lưu thực phẩm lành mạnh. Một hộp Cheeseburger Macaroni chứa phẩm màu nhân tạo như Yellow No. 5 và một khẩu phần có tới 27% lượng natri khuyến nghị hằng ngày.
Bernard Kreilmann, CEO Eagle Foods, thừa nhận: “Sản phẩm có phô mai và mì thật, nhưng chúng tôi đang tích cực loại bỏ các thành phần nhân tạo để đáp ứng thị hiếu khách hàng.”
Ra mắt năm 1971 với năm hương vị, trong đó có Beef Noodle và Rice Oriental, Hamburger Helper ngay lập tức thành công, với 1/4 hộ gia đình Mỹ mua sản phẩm trong năm đầu tiên. Sau nhiều lần thay đổi, số hương vị từng đạt tới 50, trong đó nổi tiếng nhất là Tuna Helper và Cheeseburger Macaroni.
Thương hiệu cũng nhanh chóng trở thành biểu tượng văn hóa đại chúng. Linh vật Lefty – chiếc găng tay trắng có gương mặt – từng xuất hiện trên truyền hình. Trong bộ phim National Lampoon’s Vacation năm 1983, nhân vật Cousin Eddie thậm chí đã nướng “hamburger” làm hoàn toàn từ Hamburger Helper và tuyên bố: “Tôi không hiểu sao họ gọi đây là Hamburger Helper. Nó tự đứng vững được mà.”
Thuật ngữ “nền kinh tế Hamburger Helper” cũng được dùng để miêu tả những giai đoạn khó khăn, như khủng hoảng tài chính 2008 hay đại dịch Covid-19 năm 2020, khi doanh số sản phẩm tăng vọt.
Eagle Foods tìm cách tái sinh thương hiệu
Trong nhiều năm, Hamburger Helper mất thị phần khi người tiêu dùng chuyển sang ăn ngoài nhiều hơn và tìm kiếm thực phẩm lành mạnh. Năm 2022, General Mills bán thương hiệu này cho Eagle Foods – công ty ở Cleveland nổi tiếng với sản phẩm sữa đặc, thuộc sở hữu của quỹ Kelso & Company.
Kreilmann nói: “Đây không phải thương hiệu ưu tiên cao với General Mills, nhưng chúng tôi có kế hoạch rõ ràng để hồi sinh nó.”
Một trong những thay đổi đầu tiên là rút ngắn thời gian nấu. Mala Wiedemann, giám đốc marketing và R&D của Eagle Foods, chia sẻ: “Một bữa tối nhanh nghĩa là 30–45 phút. Ngày nay, khách hàng muốn xong trong 20 phút.”
Giải pháp đơn giản: giảm lượng nước và rút ngắn thời gian nấu để mì giữ độ al dente. Ngoài ra, công ty bổ sung hương vị mới như Spicy Jalapeño Cheeseburger, tung ra cốc ăn liền nhỏ gọn, và tháng này còn mở rộng sang bữa sáng với sản phẩm Cheesy Hashbrowns.
Định giá phù hợp với thời buổi khó khăn
Điểm mạnh lớn nhất hiện nay là giá cả. Eagle Foods cho biết họ chưa tăng giá hay giảm dung lượng hộp kể từ khi mua lại thương hiệu năm 2022. Tại siêu thị, một hộp Hamburger Helper có giá khoảng 2 USD. Cộng thêm một pound thịt bò, bữa ăn cho cả gia đình chỉ khoảng 10 USD – lựa chọn hấp dẫn trong bối cảnh chi phí leo thang.
Bên cạnh đó, sự gợi nhớ ký ức cũng là lợi thế. Trong mùa mới nhất của loạt phim The Bear trên Hulu/FX, nhân vật đầu bếp Sydney (Ayo Edebiri) đã “nâng cấp” bữa Cheeseburger Macaroni bằng hành tây, cà chua, phô mai tươi và vụn bánh mì. Tập phim tạo ra trào lưu TikTok, khi hàng loạt người dùng chia sẻ công thức biến tấu của riêng mình. Wiedemann nhấn mạnh: “Đó hoàn toàn không phải quảng cáo trả tiền.”
Tương lai của một biểu tượng “thắt lưng buộc bụng”
Dù vấp phải nhiều thách thức từ xu hướng thực phẩm lành mạnh, Hamburger Helper vẫn chứng minh sức sống nhờ khả năng thích ứng và giá trị kinh tế. Trong thời kỳ lạm phát và bất ổn, cái tên này tiếp tục giữ vị trí quen thuộc trong giỏ hàng của người Mỹ – giống như nửa thế kỷ trước.
shared via nytimes,
