Stephen Colbert và dấu chấm hết của kỷ nguyên Late Night TV
21/07/25
Thông tin chương trình "The Late Show" của Stephen Colbert bị hủy bỏ đã gây chấn động làng truyền hình Mỹ. Nhưng nếu nhìn kỹ, điều đó có thể lại là bước ngoặt tuyệt vời nhất cho sự nghiệp của Colbert – dù là một hồi chuông tử cho thể loại chương trình truyền hình khuya vốn đã suy tàn từ lâu.
Một kỷ nguyên đang lụi tàn
Không thể phủ nhận: thời đại vàng son của chương trình truyền hình khuya trên các mạng lưới lớn (network TV) đang đi đến hồi kết. Dù "The Late Show" vẫn là chương trình dẫn đầu về tỷ suất người xem, bản thân hình thức nghệ thuật này đã bước vào giai đoạn thoái trào.
Lần lượt trước đây, Conan O’Brien đã trở thành biểu tượng văn hóa sau khi bị NBC "cướp" khung giờ phát sóng. David Letterman thậm chí đạt đỉnh cao danh tiếng sau khi không giành được vị trí dẫn "The Tonight Show". Và giờ đây, Colbert – người từng là ngôi sao sáng nhất của dòng chương trình này – chuẩn bị rời sân khấu, sau thông báo của CBS rằng "The Late Show" sẽ dừng phát sóng vào tháng 5/2026. Lý do chính là bởi khó khăn tài chính.
Tuy nhiên, tin tức này lại đến đúng vào thời điểm công ty mẹ Paramount đang cần sự chấp thuận của chính phủ cho thương vụ sáp nhập với Skydance. Sự trùng hợp này khiến Colbert – vốn là một trong những người chỉ trích Tổng thống Trump mạnh mẽ nhất – được nhiều người xem như một "liệt sĩ hài kịch". Trong 10 tháng còn lại, chương trình của ông sẽ mang một ánh hào quang hiếm thấy: vừa là cơ hội châm biếm chính trị, vừa là bước đệm cho hành trình kế tiếp.
Colbert: Tài năng vượt khỏi khuôn khổ truyền hình
Stephen Colbert nổi bật với phong cách kết hợp giữa sự hóm hỉnh sắc sảo và cung cách lịch thiệp. Những đoạn độc thoại chính trị đã giúp ông vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng tỷ suất người xem. Ông trân trọng lịch sử và quy chuẩn của thể loại truyền hình khuya – đôi khi có phần quá mức. Nhưng cũng vì thế, "The Late Show" dường như chưa bao giờ thật sự là sân chơi hoàn hảo cho toàn bộ tài năng của ông.
Với khả năng ứng biến nhanh nhạy được rèn luyện từ thời còn diễn ở Second City, cùng chiều sâu trí tuệ hiếm có trong giới hài, Colbert không chỉ là người dẫn chương trình. Ông là một nhà tư tưởng biết cách kể chuyện qua tiếng cười. Nhưng khuôn khổ phân đoạn ngắn ngủi trên truyền hình khiến những cuộc đối thoại hay những đoạn suy tư sâu sắc của ông về Tolkien, đức tin hay lịch sử hài kịch đôi khi bị dừng giữa chừng. Một số người bắt đầu tự hỏi: Phải chăng Colbert sẽ hợp với podcast hơn?
Trước khi dẫn "The Late Show", Colbert đã là huyền thoại trong giới hài. Ông từng là cây viết, diễn viên của Second City, phóng viên châm biếm trên “The Daily Show”, và đặc biệt là người tạo nên “The Colbert Report” – chương trình được đánh giá là một trong những đỉnh cao hài kịch truyền hình đầu thế kỷ 21. Trong đó, Colbert hóa thân thành một người dẫn bảo thủ cực đoan, đồng thời khéo léo đưa khách mời vào những cuộc tranh luận vừa hài hước vừa sâu sắc. Ẩn sau mỗi câu nói tưởng như vô lý là những lớp nghĩa đầy ẩn ý, thể hiện kỹ thuật trình diễn xuất sắc bậc nhất thời đại.
Khi CBS cắt đứt nhịp đập của truyền hình khuya
Trong một đoạn độc thoại gần đây, Colbert gọi khoản bồi thường 16 triệu USD mà Paramount chi để dàn xếp vụ kiện của Trump liên quan đến cuộc phỏng vấn "60 Minutes" với Kamala Harris là một "cú hối lộ béo bở". Khoảnh khắc đó, ông đứng vào hàng ngũ các danh hài từng dám "cắn tay nuôi" – châm biếm thẳng vào công ty chủ quản.
Tuy nhiên, ba ngày sau, CBS thông báo dừng chương trình của ông – khiến người ta tự hỏi liệu những nhà điều hành truyền hình còn giữ truyền thống "chịu trận" như xưa? Trước đây, Rick Ludwin – người từng phụ trách chương trình truyền hình khuya của NBC – tiết lộ rằng các lời chê bai từ các danh hài như Letterman (người thường gọi sếp là “tên ngốc”, “kẻ hèn”) thực ra lại rất hút khán giả. "Khán giả yêu thích điều đó. Họ ước gì được nói như vậy với sếp mình", ông nói. "Sếp thì thay đổi, nhưng thương hiệu vẫn sống mãi".
Còn giờ thì không hẳn. Các chương trình truyền hình khuya vẫn tồn tại – Jimmy Fallon, Seth Meyers, Jimmy Kimmel vẫn đang phát sóng – nhưng sức ảnh hưởng đã khác xưa. Họ không có tầm ảnh hưởng định hình một thế hệ như Letterman hay O’Brien từng có. Nội dung hay nhất của họ hiện tại đều được thiết kế để lan truyền trên mạng xã hội hơn là giữ chân khán giả mỗi tối trước màn hình TV.
Nếu ngày xưa video đã giết chết radio, thì nay internet đang làm điều tương tự với danh hài truyền hình khuya. Cạnh tranh tăng cao, quảng cáo giảm mạnh, và thói quen xem truyền hình thay đổi khiến "giờ khuya" không còn đúng nghĩa nữa. Thêm vào đó, kể từ thời Jon Stewart trên "The Daily Show", hài kịch chính trị phát triển mạnh nhưng đồng thời cũng phân hóa khán giả, khiến tham vọng nghệ thuật có phần bị bóp nghẹt.
Hậu trường đầy nghi vấn
CBS tuyên bố việc dừng “The Late Show” là vì lý do tài chính. Giám đốc CBS, George Cheeks, nói rằng đây là “một quyết định hoàn toàn dựa trên tài chính”. Nhưng với bối cảnh hiện tại – thương vụ sáp nhập Skydance và những xáo trộn hậu trường – nhiều người nghi ngờ chính trị không phải là yếu tố vô can. Có thể cả hai – chính trị và tài chính – cùng góp phần.
Nguồn tin nội bộ CBS tiết lộ rằng năm 2024, chương trình của Colbert lỗ 40 triệu USD – trùng hợp với con số Amazon reportedly đã chi cho bộ phim tài liệu về Melania Trump. Trong khi trước đây, truyền hình khuya còn là biểu tượng danh giá, một kênh quảng bá hiệu quả và là hình ảnh đại diện cho cả đài truyền hình, thì nay các nhà điều hành sẵn sàng bỏ hàng triệu USD để né tranh cãi thay vì đầu tư vào các chương trình có chất lượng.
Đáng nói, quyết định này còn khiến người làm hài phải dè chừng. Một diễn viên hài trẻ liệu còn cảm thấy thoải mái khi đụng đến chính trị trên CBS nữa không?
Một tương lai hậu truyền hình cho Colbert
Quay về những năm 1980, David Letterman từng công khai chỉ trích các ông lớn NBC sau thương vụ sáp nhập với General Electric – công ty chuyên sản xuất bóng đèn và máy nướng bánh mì. Với ông, đó là sự xúc phạm đến tinh thần phát thanh – truyền hình. Giờ đây, khi các gã khổng lồ công nghệ đang nắm quyền ở Hollywood và truyền thông, thông điệp của Letterman càng trở nên thời sự.
Hủy bỏ “The Late Show” lúc này giống như hành động của những người không hiểu (hoặc không màng) đến giá trị của truyền hình khuya, cũng như việc dàn xếp vụ “60 Minutes” cho thấy một thái độ quá dễ dãi với quyền lực báo chí. Hai động thái này không chỉ bóp nghẹt tiếng nói phản biện, mà còn thúc đẩy sự tàn lụi của truyền hình truyền thống.
Tất nhiên, khán giả vẫn sẽ tìm đến Colbert – dù không còn là "The Late Show". Có thể là Fallon, Kimmel, nhưng nhiều khả năng họ sẽ lên YouTube, Spotify hoặc nền tảng mới nào đó. Và khi tìm đến những nền tảng ấy, đừng ngạc nhiên nếu một ngày người ta lại thấy Stephen Colbert tái xuất – đúng nơi, đúng thời điểm, và rực rỡ hơn bao giờ hết.
shared via nytimes,
