Kế hoạch Hollywood của David Ellison: Ánh đèn, máy quay và những khoản chi khổng lồ
15/09/25
 |
| Tháng trước, David Ellison đã tiếp quản Paramount Global như một phần của thương vụ sáp nhập trị giá 8 tỷ USD kết hợp công ty của ông, Skydance Media với MTV, hãng phim Paramount, CBS và hai dịch vụ phát trực tuyến. Ảnh: Charly Triballeau/Agence France-Presse |
Chỉ trong hơn một tháng kể từ khi chính thức tiếp quản Paramount Global, David Ellison – con trai của tỷ phú Larry Ellison – đã khiến giới Hollywood phải xôn xao khi tung ra những khoản chi tiêu khổng lồ. Tốc độ và quy mô của ông nhanh chóng gợi nhớ đến thời kỳ Netflix từng làm chao đảo ngành giải trí với chiến lược “bạo chi” để thống trị mảng trực tuyến.
Bước khởi đầu: Thâu tóm Paramount
Ngày thứ 37 sau khi hoàn tất thương vụ hợp nhất trị giá 8 tỷ USD giữa Skydance Media của mình và Paramount Global, David Ellison đã chứng minh hai điều rõ ràng: ông hành động rất nhanh và có trong tay nguồn vốn dường như bất tận từ cha mình – Larry Ellison, đồng sáng lập Oracle với khối tài sản hơn 360 tỷ USD.
Paramount Global mà Ellison thâu tóm vốn là một tập hợp “cũ kỹ” gồm MTV, hãng phim Paramount, CBS và hai dịch vụ phát trực tuyến. Nhưng chỉ trong thời gian ngắn, ông đã thay đổi cục diện, biến Paramount thành trung tâm của những thương vụ lớn chưa từng có.
Những thương vụ gây chấn động
Ellison nhanh chóng khiến cả Hollywood và phố Wall phải chú ý với loạt hợp đồng kỷ lục:
- Ông vượt mặt Netflix trong cuộc đua giành bản quyền phát sóng độc quyền Ultimate Fighting Championship tại Mỹ, ký hợp đồng bảy năm trị giá 7,7 tỷ USD.
- Ông lôi kéo bộ đôi sáng tạo Stranger Things khỏi Netflix bằng lời hứa đưa các dự án điện ảnh mới của họ lên màn bạc.
- Ông giữ vững quyền phát sóng South Park trong 5 năm tới với thỏa thuận ít nhất 1,25 tỷ USD, bao gồm 50 tập mới.
- Ông xúc tiến nhiều dự án điện ảnh lớn: hợp tác với Legendary Entertainment để làm Street Fighter, với Activision để làm Call of Duty, và hàng loạt dự án cùng Will Smith. Đặc biệt, ông “bơm” 25 triệu USD cho Timothée Chalamet trong một phim hành động do James Mangold đạo diễn, nâng tầm mức thù lao của tài tử trẻ. Paramount sẽ tăng sản lượng lên 20 phim/năm, thay vì chỉ 8 phim như trước.
- Không dừng ở đó, Ellison còn đàm phán mua lại The Free Press – một startup truyền thông trực tuyến – với giá dự kiến hơn 100 triệu USD.
Động thái lớn nhất là kế hoạch chuẩn bị đấu thầu bằng tiền mặt để mua Warner Bros. Discovery – tập đoàn sở hữu HBO, CNN cùng hãng phim Warner Bros. với giá trị 41 tỷ USD và gánh nợ 35 tỷ USD. Nếu thành công, thương vụ này sẽ được xếp ngang hàng với thương vụ 71,3 tỷ USD của Disney thâu tóm 21st Century Fox năm 2019, sự kiện từng tái định hình ngành giải trí toàn cầu.
Vì sao Warner Bros. là mục tiêu?
Điều Ellison khao khát ở Warner Bros. Discovery chính là tài sản trí tuệ phong phú của hãng phim này – thứ mà Paramount thiếu – cùng với dịch vụ HBO Max, dự kiến cán mốc 150 triệu thuê bao toàn cầu vào năm tới. So với đó, Paramount+ mới đạt 78 triệu thuê bao. Hơn nữa, HBO còn mang lại sức nặng về uy tín và danh tiếng, thứ mà mọi hãng đều ao ước.
Nếu thương vụ Warner Bros. thành công, Ellison sẽ tạo ra cuộc địa chấn mới trong ngành, tương tự khi Netflix từng làm vào năm 2013 khi chi tiền không tiếc tay để thống trị mảng trực tuyến.
Tâm trạng Hollywood đảo chiều
Chỉ cách đây vài tháng, Hollywood còn chìm trong bi quan: phòng vé èo uột, các hãng phim thắt lưng buộc bụng, Los Angeles vắng lặng khi các ưu đãi thuế kéo đoàn phim đi nơi khác. Thế nhưng, sự xuất hiện của Ellison đã thổi luồng gió mới.
“Không chỉ vì David Ellison đang chi tiền, mà là ông ấy muốn làm những thứ thật sự thú vị. Đó là cốt lõi của giấc mơ Hollywood”, Lorenzo di Bonaventura – nhà sản xuất kỳ cựu – chia sẻ. “Có một người tin vào điện ảnh, đam mê phim ảnh ở vị trí lãnh đạo một hãng lớn là điều hiếm hoi trong Hollywood hiện tại.”
Tory Tunnell, nhà sản xuất bộ phim hài Novocaine của Paramount cũng thừa nhận không khí lạc quan lan tỏa, dù bà vẫn giữ sự thận trọng: “Sau nhiều tin tức cắt giảm, thật tuyệt khi thấy một nguồn năng lượng mới và niềm tin quay trở lại.”
Đội ngũ sáng tạo cũng nhanh chóng đổ dồn về phía Ellison, tương tự cách họ từng chạy theo Netflix. Nhân tố quan trọng ở đây là Cindy Holland – cựu lãnh đạo Netflix, người góp phần biến hãng này thành cường quốc streaming – hiện được Ellison đưa về làm “nữ hoàng nội dung trực tuyến”.
Những lời chỉ trích
Tuy nhiên, không phải ai cũng hào hứng. Giới lãnh đạo các hãng phim đối thủ đã bắt đầu xì xào về sự “liều lĩnh” của Ellison, đặc biệt là kế hoạch thâu tóm Warner Bros. Nhiều người lo ngại thêm một thương vụ hợp nhất sẽ đồng nghĩa với ít việc làm hơn và mất đi một hãng phim lâu đời mang tính biểu tượng – mái nhà của Bette Davis, Casablanca và Clint Eastwood.
Ngay trong Paramount, Ellison dự kiến cắt giảm khoảng 2.000 nhân sự để tiết kiệm 2 tỷ USD, khiến không khí làm việc bất ổn.
Một số lời mỉa mai còn hướng vào nguồn vốn. Nhiều người chỉ ra rằng phần lớn tiền chi tiêu đến từ cha ông, Larry Ellison. Một lãnh đạo studio khác châm biếm rằng việc mua Warner Bros. chẳng khác nào “người cha giàu cho phép con trai thay lốp và vành mới cho chiếc xe sang vừa mua”.
Dù vậy, nhiều nhà quan sát nhớ lại rằng Netflix cũng từng bị gán mác “liều lĩnh” và “phá bĩnh” khi đổ tiền khổng lồ vào phim và series. Nhưng chính chiến lược đó đã biến Netflix thành kẻ thống trị, buộc Disney, Warner Bros., Paramount, Amazon và Apple phải chi hàng chục tỷ USD để cạnh tranh. Và giờ đây, Ellison dường như đang sao chép cuốn sách chiến lược ấy.
Hollywood chờ đợi một cuộc lột xác
Giới làm phim có lý do để hy vọng. Nhà sản xuất Gigi Pritzker, người đứng sau bộ phim Nonnas ăn khách trên Netflix, nhận định: “Thật tuyệt khi thấy năng lượng mà David mang đến cho Paramount. Thumbs up vì ông ấy đầu tư vào ngành của chúng tôi.”
Những lời ủng hộ này, cùng sức mạnh tài chính khổng lồ, khiến Ellison trở thành tâm điểm kỳ vọng. Cho dù kế hoạch thâu tóm Warner Bros. có thành công hay không, rõ ràng ông đã khởi động một kỷ nguyên chi tiêu mới, mở ra viễn cảnh phục hưng cho Hollywood vốn đang ảm đạm.
Từ vị thế “người thừa kế” trong ngành công nghệ, David Ellison giờ đây đang dấn thân để trở thành “ông vua chi tiêu” của Hollywood và cả ngành công nghiệp đang hồi hộp theo dõi từng bước đi của ông.
shared via nytimes,
