“Michael” vượt 1 tỷ USD, Lionsgate tìm lại tiếng gầm ở Hollywood
13/07/26
 |
| Chủ nhật, bộ phim tiểu sử về Michael Jackson mang tên Michael đã trở thành bộ phim đầu tiên của hãng Lionsgate vượt mốc 1 tỷ USD doanh thu phòng vé toàn cầu. Ảnh: Glen Wilson/Lionsgate |
Cách đây không lâu, Lionsgate dường như đang trượt dần về phía rìa Hollywood. Hãng phim độc lập lớn cuối cùng của kinh đô điện ảnh Mỹ liên tiếp thất bại trong việc tìm kiếm bom tấn. Năm 2024, Lionsgate phát hành 17 bộ phim nhưng chỉ thu về 251 triệu USD doanh thu phòng vé nội địa, thấp hơn 85% so với đỉnh năm 2012, thời The Hunger Games, Twilight, Madea và The Expendables còn giúp hãng tạo ra 1,72 tỷ USD.
Khi đà sa sút kéo dài sang mùa hè năm ngoái, cổ phiếu Lionsgate rơi xuống 5,76 USD, mức thấp nhất kể từ đại dịch Covid-19. Ở phố Wall lẫn Hollywood, nhận định phổ biến khi ấy là Lionsgate nên tìm người mua. Nếu những đại gia lâu đời như Paramount và Warner Bros. còn phải sáp nhập để cạnh tranh với Big Tech, hãng nhỏ hơn như Lionsgate còn bao nhiêu cơ hội?
Nhưng Lionsgate đã làm được điều ít người nghĩ tới, tự tạo lại lựa chọn cho mình.
Cuối tuần qua, Michael, bộ phim tiểu sử gây tranh cãi về Michael Jackson, vượt mốc 1 tỷ USD doanh thu toàn cầu, trở thành phim đầu tiên của Lionsgate đạt cột mốc này. Hãng nhận dự án trị giá 150 triệu USD sau khi các studio lớn ở Hollywood từ chối vì lo ngại rủi ro từ những cáo buộc lạm dụng trẻ em đeo bám Jackson suốt nhiều thập niên.
Hai thương hiệu mới trong một năm
Michael không phải cú thắng duy nhất. Trước đó, Lionsgate gây bất ngờ với The Housemaid, phim giật gân dựa trên cuốn sách của Freida McFadden. Bộ phim chỉ tốn 35 triệu USD để sản xuất nhưng thu về 400,5 triệu USD, kết quả khiến Hollywood sửng sốt. Lionsgate đã chuẩn bị phần tiếp theo cho cả Michael lẫn The Housemaid. Không hãng phim nào khác trong năm nay tìm được hai thương hiệu điện ảnh mới như vậy.
Đà phục hồi của Lionsgate còn được hỗ trợ bởi lịch phát hành dày đặc. Tháng 11, hãng có phần mới của Hunger Games. Xa hơn là tiền truyện Rambo, hai phim John Wick mới, Now You See Me 4 và hai phần tiếp theo của bom tấn The Passion of the Christ do Mel Gibson thực hiện. Lionsgate cũng hợp tác với nhà sản xuất phim kinh dị Jason Blum để làm mới The Blair Witch Project và với James Wan để hồi sinh Saw.
Nhà phân tích Sean Diffley của Morgan Stanley nói ngắn gọn: “Con sư tử đang gầm trở lại.” Kể từ tháng 6 năm ngoái, cổ phiếu Lionsgate tăng khoảng 130%. Trong quý gần nhất, trước khi Michael ra rạp, lợi nhuận hoạt động của hãng tăng 52%, lợi nhuận trên mỗi cổ phiếu đạt 24 cent, so với khoản lỗ 44 cent cùng kỳ năm trước.
Độc lập là lợi thế, cũng là rủi ro
Trước khi các tập đoàn và nền tảng streaming viết lại luật chơi, mọi studio Hollywood đều có phần giống Lionsgate. Chỉ cần cú hit, bảng cân đối tài chính có thể thay đổi. Nhưng ngày nay, Lionsgate là studio lớn hiếm hoi không nằm trong tập đoàn kiếm phần lớn tiền từ các mảng liên quan như công viên chủ đề, sản phẩm tiêu dùng hay công nghệ.
Điều này giúp Lionsgate linh hoạt hơn, nhưng cũng khiến hãng dễ tổn thương hơn. Khi phim thất bại, không có đế chế công viên hay hàng hóa ăn theo để bù đắp. Hãng hiện vẫn gánh 1,78 tỷ USD nợ dài hạn, cùng 1,29 tỷ USD khoản vay gắn với từng phim và chương trình truyền hình.
Lionsgate từng thu hút nhiều người mua tiềm năng, từ Sony Pictures Entertainment, Hasbro đến Legendary Entertainment. Gần đây, Hollywood rộ tin Netflix quan tâm đến hãng, nhưng nhanh chóng bị bác bỏ. Việc Lionsgate năm ngoái xóa bỏ cấu trúc cổ phiếu hai tầng, chỉ còn loại cổ phiếu có quyền biểu quyết, có thể khiến các cuộc đàm phán sáp nhập trong tương lai đơn giản hơn.
Ngoài điện ảnh, Lionsgate còn sản xuất nhiều chương trình truyền hình như The Studio trên Apple TV, The Rookie trên ABC và The Hunting Wives trên Netflix. Hãng cũng sở hữu thư viện hơn 20.000 phim và chương trình truyền hình, tạo ra hơn 1 tỷ USD doanh thu/năm. Tuy vậy, động cơ hiện tại của Lionsgate vẫn là điện ảnh.
Người đứng sau cú xoay chuyển
Adam Fogelson, cựu Chủ tịch Universal Pictures, được xem là nhân vật có công lớn trong cú phục hồi. Năm 2024, ông tiếp quản Lionsgate Motion Picture Group khi lịch phát hành của hãng bị xáo trộn bởi đại dịch và đình công ở Hollywood, dẫn tới loạt thất bại như Borderlands, phim hành động hài tốn 115 triệu USD nhưng chỉ thu 33 triệu USD toàn cầu.
Lionsgate vốn có thói quen giảm rủi ro bằng cách bán phần lớn quyền phát hành quốc tế và chi ít hơn các hãng lớn cho marketing. Nhưng trước đây, các biện pháp ấy vẫn không cứu được lợi nhuận. Từ khi những phim đầu tiên do Fogelson dẫn dắt ra mắt cuối năm ngoái, tình hình đổi khác. Gần như phim nào cũng thành công, từ phim kinh dị chi phí thấp The Long Walk đến phần tiếp theo Now You See Me: Now You Don’t. Theo IMDBpro, Lionsgate hiện chiếm 10% phòng vé nội địa năm nay, gần gấp đôi Warner Bros.
Áp lực bây giờ là duy trì đà thắng. Fogelson cho biết hãng có thể cập nhật kế hoạch phần tiếp theo của Michael vào cuối mùa hè, đồng thời đặt kỳ vọng vào phim Dirty Dancing mới với Jennifer Grey trở lại vai Baby. Lionsgate cũng đang tìm cách đưa Twilight đến với thế hệ khán giả mới.
Lionsgate chưa thoát hẳn câu hỏi về quy mô trong Hollywood ngày càng bị các tập đoàn và nền tảng streaming chi phối. Nhưng sau Michael và The Housemaid, hãng đã chứng minh điều quan trọng. Studio độc lập vẫn có thể tìm ra bom tấn, nếu dám nhận rủi ro mà các ông lớn né tránh.
shared via nytimes,
